L'industrie alimentaire les utilise pour attirer l'attention des consommateurs et les innovations en la matière sont incessantes. Depuis quelques années, on a vu ainsi apparaître des boissons aromatisées aussi cristallines que les eaux minérales et parfumées aux agrumes, à la fraise, à la menthe, etc.

Mais d'où proviennent ces arômes que l'on trouve dans les yaourts, les plats cuisinés, les confiseries et les desserts ? Que penser par exemple d'un yaourt dont l'emballage met en avant une noix de coco « plus vraie que nature » ?

Pour en avoir le coeur net, mieux vaut disposer de quelques repères en matière d'étiquetage…

Quelques repères pour tenter de garder son flair !

Vous pouvez trouver dans la liste des ingrédients pour la noix de coco par exemple, quatre indications qu'il ne faut pas confondre !

• « arôme naturel de noix de coco »: c'est très rare, cela signifie que le fabricant a effectivement utilisé un extrait de noix de coco pour parfumer son produit.

• « arôme naturel »: plus fréquemment utilisée, cette mention indique que l'arôme a été obtenu par des procédés que la législation qualifie de « naturels »…mais qui permettent de se passer de noix de coco ! En effet, grâce à des micro-organismes et à partir de matières premières comme le bois ou le maïs (!), il est possible de produire de nombreux arômes qualifiés de « naturels ».

• « arôme coco »: difficile de conclure quant à l'origine de l'arôme. Il s'agit probablement d'un mélange de plusieurs substances issues des procédés dits « naturels » et de synthèses chimiques.

• « arôme »: vous pouvez conclure que celui-ci est issu d'une synthèse chimique. Il est d'ailleurs probable que la substance obtenue n'existe pas dans la nature, même si elle restitue plus ou moins la saveur attendue.